Sektor kosmiczny przestał być jedynie areną rywalizacji mocarstw, a stał się rynkiem komercyjnym o gigantycznym potencjale. Innowacje w obszarze SpaceTech koncentrują się obecnie na „serwisowaniu orbitalnym” (In-Orbit Servicing) – czyli naprawie satelitów bezpośrednio w kosmosie, co drastycznie wydłuża ich cykl życia – oraz na przygotowaniach do wydobycia surowców z asteroid. Pierwiastki niezbędne do transformacji energetycznej, których zasoby na Ziemi są ograniczone, w przestrzeni kosmicznej występują w ilościach, które mogą całkowicie przedefiniować globalną gospodarkę surowcową.
Kluczowym wyzwaniem dla działów B+R jest obecnie produkcja w warunkach mikrograwitacji (In-Space Manufacturing). Okazuje się, że brak grawitacji pozwala na wytwarzanie materiałów o strukturze niemożliwej do uzyskania na Ziemi – od ultra-czystych światłowodów po złożone struktury biologiczne w druku 3D (bio-printing tkanek). To sprawia, że niska orbita okołoziemska (LEO) staje się nowym typem specjalnej strefy ekonomicznej, gdzie innowacja nie zna barier fizycznych typowych dla ziemskich laboratoriów, otwierając drogę do przełomów w farmacji i inżynierii materiałowej.
